Королева-девственница

Почти полстолетия (1558-1603) правления Елизаветы, известной как "королева-девственница", вошли в историю Англии как "золотой век Елизаветы", поскольку за этот период государство стало активно участвовать в мировой политике, торговле и стало одним из мировых культурных центров.
Детство будущей королевы было не из легких. Она родилась 7 сентября 1533 года во дворце Гринвич, в пригородах Лондона, в семье короля Генриха VIII Тюдора и второй жены суверена - Анны Болейн. Генрих был инициатором разрыва отношений Британии с Папой Римским, поскольку последний не соглашался на развод венценосной особы с Катариной Арагонской, испанской принцессой, которая не могла дать королю наследника - у неё родилась дочь Мария. Генрих очень рассчитывал, что вторая супруга подарит ему наследника, но когда родилась вторая дочь, положение Болейн при дворе значительно ослабло. Через три года, "благодаря" усилиям придворных интриганов и молчаливому согласию Генриха, Анна была обезглавлена по обвинению в адюльтере и государственной измене. Помимо смерти матери, трехлетнюю Елизавету ожидало и другое несчастье: Генрих вынудил парламент издать Акт, по которому его брак с Анной Болейн признавался недействительным с самого его заключения, что автоматически делало Елизавету незаконной дочерью короля. Сложно точно сказать о влиянии этих фактов на характер маленькой девочки, которая была отослана в Хэтфилд, однако её гувернеры отмечали не по годам серьезное отношение к жизни. В шесть лет она была столь же степенна и уравновешенна, как и в сорок.
В 1537 году у Генриха родился наследник Эдвард от третьей жены - Джейн Сеймур. Появление брата ещё больше обособило Елизавету от родственников, и отца, в частности. При этом нельзя сказать, что Генрих ненавидел дочь - наоборот, она всегда присутствовала на королевских приемах и празднествах. Кроме этого, её объявили третьей наследницей престола - после брата и старшей сестры. Будущая королева очень любила Эдварда, а после шестой женитьбы отца сильно привязалась к его жене, Катерине Парр.
Елизавета получила прекрасное образование, поскольку её преподавали профессора Кембриджа. Такое образование обычно давалось мальчикам - древние и современные иностранные языки, история, риторика, мора . Учителя отмечали, что в принцессе нет женской слабости, скорее её свойственен мужской склад ума. Знания, приобретенные в детстве, значительно облегчили в будущем исполнение королевских обязанностей. Особенно Елизавета увлекалась теологией и английским протестантизмом. При этом молодую принцессу нельзя было, по мнению современников, назвать религиозной.
В 1547 году умер Генрих VIII, и трон перешел 10-тилетнему Эдварду. Катерина Парр вскоре после смерти мужа вышла замуж за лорда Томаса Сеймура, который стал интриговать против брата Эдварда Сеймура. В 1549 году, после смерти Катерины Парр, Томас был арестован по обвинению в государственной измене и тайном намерении жениться на Елизавете, чтобы захватить трон. Елизавета оказалась в щепетильном и весьма подвешенном положении, поскольку были сведения о том, что лорд и принцесса несколько раз встречались. Однако при известии о казни Сеймура принцесса даже "глазом не моргнула".
В 1553 году Эдвард умер и на трон взошла фанатичная католичка Мария, желавшая во что бы то ни стало вернуть Англию в лоно Римской Католической церкви. Но это желание вкупе со свадьбой с Филиппом II Испанским вызвало протестантских бунт. В условиях угрозы предательства и инквизиции, жизнь Елизаветы окончательно испортилась, её угрожала прямая опасность. Чтобы избежать обострений, она официально перешла в католическую религию. Но при этом у неё стали появляться планы реставрации протестантизма и захвата власти.
17 ноября 1558 года Королева Мария скончалась. Елизавета взошла на трон под звуки всеобщего народного ликования. Её приезд в Лондон был настоящим триумфом. Но с первых же недель царствования Елизавета I, королева Англии, приступила к государственным делам: изучение обстановки, формирование правительства, работа с документами и т.п. Она сократила численность Тайного Совета - особо приближенные королевы - за счет католиков, тем самым, увеличив эффективность его работы. Она преобразовала громоздкий королевский двор.
Основной проблемой правления Елизаветы был окружающий патриархальный мир, в котором место женщины было четко ограниченно и заранее оговорено. Противники такой модели говорили, что даже в Библии была женщина-пророк Дебора. Придворные теологи и философы даже разработали целую теорию, по которой у власти есть "два образа - мужской и женский". Поскольку предыдущая королева не смогла добиться приемлемой модели взаимоотношений с подданными, Елизавета разрабатывала свой стиль правления на пустом месте. Она хотела, чтобы её воспринимали, в первую очередь как государственного деятеля, а не как женщину.
Образ королевы-девственницы развивался на протяжении всего правления Елизаветы, но истоки надо искать в 1555 году. В том году королева Мария обещала выдать замуж свою сестру за католика, герцога Савойи. Но это не входило в планы Елизаветы - она впала в депрессию. Она заявляла, что хочет остаться одна. Когда Елизавета стала королевой, вопрос о "спутник жизни" встал вновь, приобретая государственный масштаб. Помимо того, что единственной общественной ролью женщины была роль жены, нужно было думать и о наследниках - если Елизавета умрет бездетной, прервется династия Тюдоров. Ближайшей родственницей были Мария, королева Шотландии, внучатая племянница Генриха VIII. Но Мария была протестанткой, её поддерживала Франция и весь католический мир, что ужасно пугало английских протестантов. Брак Елизаветы был важен и для дипломатов - как известно, самые крепкие дипломатические союзы всегда скреплялись браком наследников этих стран. Англия в то время была слаба в военном плане и находилась в полой международной изоляции. Альтернативы были следующие: Филипп II, король Испании; эрцгерцог Австрии; Эрик XIV, король Швеции; Генрих, герцог Анжуйский, будущий король Франции; Франсуа, герцог Аленсонский; и др. Видимо, Елизавета не собиралась всерьез выходить замуж за кого-либо, поскольку переговоры о свадьбе венценосных особ длились по несколько лет.
Елизавета восстановила в Англии протестантизм актом 1559 года, который возобновлял действие антипапских указов её отца. Королева становилась во главе церкви. За пропуск воскресной службы назначался штраф. Военные, священнослужители и профессора университетов должны были клясться на Библии в преданности королеве.
Годы правления королевы Елизаветы I стали поистине "золотым веком" английской истории. Развивались абсолютно все отрасли хозяйства, увеличивалась английская армия, Англия превращалась в колониальную империю. Сама королева должна была соответствовать своему статусу: её гардероб был по истине колоссален, а количества её драгоценностей хватило бы для безбедного существования все английских подданных в течение нескольких месяцев. Королева строго следила за своими портретами, появлявшимися в общественных местах: она хотела, чтобы народ видел её только в определенном образе - могущественной и шикарной. Елизавета была прекрасным оратором, поэтом и писательницей. Как Россия преобразилась при Петре, так и Англия поменялась при Елизавете. Но 24 марта 1603 года этому спокойствию пришел конец - королева Елизавета I скончалась в Ричмонде, графство Суррей.