Фильм «Там, где течет река» стал третьим фильмом Роберта Редфорда - известного актера, а с недавних пор и режиссера. Экранизация одноименного романа Норманна Малкина раскрыла новые грани творчества молодого режиссера, картина собрала самые большие кассовые сборы из всех его фильмов. После дебютного фильма Редфорда «Обыкновенные люди», что прогремел на каннском кинофестивале и был отмечен «Оскарами», от режиссера ожидали только безупречной работы.

События фильма разворачиваются в провинциальном поселении возле величественной реки Биг Блэкфут, что смогла проложить себе дорогу в горах Монтаны. Речь пойдет о двух братьях, которых воспитывает отец-священник. Норманн и Пол очень дружны между собой, хоть совершенно не похожи характерами. Отец воспитал их в духе христианской морали и повиновения. Мальчики, что так отличались характером и норовом, имели общее увлечение – ловлю рыбы. Пол, будучи бесшабашным гулякой и сорванцом, всегда превосходил, идеального во всем, брата в этом нехитром деле.

Парни выросли и пути их разошлись. Усидчивость, серьезность и ответственность помогли Норманну стать профессором литературы. Он все так же спокоен и сосредоточен на своем деле. Норман, благодаря своей неусидчивости и упрямству, стал журналистом местной газеты. Он доволен жизнью: ему нравиться работа, где не нужно слишком напрягаться и брать на себя ответственность, он ходит развлекаться по барам, играет в карты. Норман достиг всего, чего ему нужно, а на большее он и не посягает.
Казалось бы, Редрфорд снял типичную экранизацию известного романа, но форма повествования с каждым кадром перерастает в эпическую историю о судьбе братьев.

Режиссер, проникнувшись основной идеей романа, и сам, подобно автору, скучает по тем временам, когда человек мог просто побыть наедине с природой, сливаться с ней, забывая о проблемах и невзгодах сего мира. Очень трогательная сцена, когда уже состарившийся Норман идет на свою последнюю рыбалку. Стоя в воде и купаясь в лучах захода солнца,
старик ощущает все величие матери-земли, он может даже слышать дыханье вечности. Он видел эту реку с самого детства, он приходил поклониться к ее водам в минуты радости и печали. И теперь, ощущая приближения неминуемой смерти, он приходит сюда, может в последний раз умыться ее чистыми водами и вспомнить время, когда он приходил сюда с братом.

Фильм Редфорда поднимает один из важнейших вопросов на планете – вопрос сохранения природы. Роман Норманна Малкина подтолкнул режиссера на риск, ведь подобная тематика уже не является модной. Редфорд настолько глубоко проникся идеей романа, что снял фильм, который можно назвать «одой природе». Единение человека и природы – единственно правильный путь.

Особо стоит отметить работу режиссера с актерами. Будучи актером, Редфорд пытался максимально раскрыть образы, выжать из них как можно больше эмоций. Его личным открытием стала игра Бреда Питта, карьера которого стремительно пошла в гору именно после картины «Там, где течет река».