Если попросить кого-либо назвать топ-десять американских боевиков восьмидесятых, то в этом списке совершенно точно не будет фильма «Иллюзия убийства». Но при этом он стоит на хорошем счету в ряду качественных классических американских боевиков тех лет, сочетавших в себе неплохую актерскую игру, качественный экшн и искрометный юмор. Скажу больше, на видео он пришел к нам с теми же «Красной жарой» и «Коммандос», приобретя некоторый ореол культовости. Но если эти две ленты полюбились отечественному зрителю и прижились, то «Иллюзию убийства» теперь можно внести в разряд редкой классики, хотя в штатах ее ценят куда выше, чем те же «Красную жару» и «Коммандос». Несложно назвать причину такого забвения: старые боевики у нас разыскиваются по известным звездам, а здесь нет ни одного Шварца, Сигала, Ван-Дамма и даже Лундгрена. За неимением таких громких имен, у фильма есть много иных преимуществ, о которых мы и поговорим.

Привычная линия сюжета о бедолаге, которого подставили, и которому, скрываясь от продажных копов, бандитов, возвращать себе доброе имя, приобретает здесь довольно неожиданное развитие. Подставленный бедолага в этот раз оказался мастером по гриму, спецэффектам и остальным иллюзиям, в которые зрителю приходится верить. Этот факт придает интриге иное развитие. Вместо традиционных и стандартных погонь мы видим занимательную игру, в которой преследователи и жертва медленно но верно меняются ролями, создатель голливудских иллюзий оказывается умнее и сильнее профессиональных головорезов. Его преимущество в большом количестве подручных средств киностудии и в его неисчерпаемой фантазии.

Кино активно вторгается в жизнь, что создает отличный двойной эффект, придает ленте увлекательности. Как будто приоткрывается дверь в голливудскую кухню, и мы видим, какими эффектами и примочками пользуется герой, дабы обмануть преступников, как ловко ему это удается. И в то же время нас дурят теми же эффектами, и мы в этот обман охотно верим.

Фильм сняли в докомпьютерные времена, так что над каждым эффектом нужно было трудиться, проявляя чудеса фантазии и изобретательности. Все нужно было делать с помощью подручных средств, поэтому бюджет ленты так велик. Раза в два выше, чем бюджет любого другого боевика в те годы. Ведь нужно было не только снять фильм, но и показать «кухню».

Неплох и сам криминальный сюжет, хотя сейчас он не особо впечатляет. А вот актеры постарались на славу. Хотя они и не являлись звездами первой величины, Брайан Деннехи и Брайан Браун играли так, чтобы лента попала в высший эшелон. Для Брауна эта работа была трамплином для покорения Голливуда. Причем, он получает результаты в решении задач, ему совершенно несвойственных. Вместо стандартного оклеветанного, а потом реабилитированного крутого парня, он играет простого смертного без каменной мускулатуры, но отлично знающего свое дело. По ходу ленты он не превращается в спецназовца, он только вспоминает те примочки, которые обманывали зрителей и которые могли сработать и в реальной жизни. Благодаря своему профессионализму, жертва становится охотником.

Деннехи играет вполне привычного грубого и стареющего копа, этим он не удивил. И его персонажу уделялось не так уж много времени. Но порадовало то, что положительные герои здесь, в отличие от многих боевиков, не кристально чистые, и ни о ком, кроме себя любимого, они не заботятся.

Этот фильм остался для своего режиссера наивысшей точкой карьеры. Неслучайный коктейль из нескольких жанров, органическое переплетение «кухни» и реальности, а также увлекательный сюжет помогли добиться большого успеха. Но самого Мэндела не особо коснулся этот успех, со временем он ушел из большого кино на телевидении. Спустя несколько лет вышел сиквел, который аккуратно повторил все находки оригинала. Но событием он уже не стал.