Сюжет фильма «Красота по-английски» разворачивается в Англии второй половины XVII века. В центре событий оказывается Эдвард Кинастон, играющий женские роли во многих шекспировских пьесах. Однако решение короля Карла II разрешить женщинам выступать в театральных постановках может оставить его без работы.

Молодой и успешный актер Эдвард Кинастон блистает на подмостках, исполняя роли женских персонажей, как это было принято в те времена. Зритель также знакомится с костюмершей Марией, которая мечтает выйти на сцену, поэтому запоминает все движения и манеру игры Эдварда, который является не только ее кумиром, но и объектом воздыхания. Но так случилось, что Эдвард настолько вжился в образы своих героев, что привык играть роль женщина и в жизни, поэтому относится к девушке исключительно как другу. Кроме того, он ничего не может сделать для нее, так как играть женщинам запрещено официальным указом.

Но Мария не хочет терпеть официальные указы и нарушает закон, участвую в постановке малоизвестного театра. Уже на следующей день она становится скандальной знаменитостью и первой женщиной на английской сцене. После этого она получает приглашение на королевский прием, где она производит сильное впечатление. Результатом этого становится официальное разрешение Карла II задействовать в театральных постановках женщин. Кроме того, теперь женских персонажей могут играть только женщины. Мужчинам отныне исполнять их запрещено. С этого момента Мария становится звездой, а Эдвард теряет не только свое общественное положение, но и профессию, покровителей, спонсоров и даже единственную подругу.

Стремительно разворачивающиеся события и интриги вокруг молодых актеров, сильно переживающих душевные терзания и попытка найти свое место в меняющемся мире, должны привести к тому, что актерам придется найти новый подход, в котором двое некогда бывших друзей должны помочь друг другу.

Фильм основан на реальных событиях. Эдвард Кинастон был одним из последних исполнителей женских ролей. Считается, что благодаря своей внешности ему удавалось выглядеть убедительным в образах женских персонажей. В 1660-х гг. женщинам было разрешено появляться на сцене, а к исполнению мужчинами женских персонажей стали относиться не так одобрительно. В 1661 году актер исполнил последнюю женскую роль. Казалось, что он мог остаться без работы, однако его усердие привело к тому, что он сделал успешную карьеру, играя мужских персонажей. Свою актерскую карьеру он продолжал вплоть до 1699 года, когда он захотел уйти на покой.

Фильм «Красота по-английски» является экранизацией пьесы известного американского драматурга Джеффри Хатчера. Главную роль исполнил Билли Крудап, известный по фильмам «Джонни Д.», «Спящие», «Почти знаменит» и «Крупная Рыба». Актер вжился в образ своего персонажа. Роль Марии досталась Клэр Дейнс, которая великолепно справилась со своей ролью. Нельзя не отметить Руперта Эверетта в роли Карла II, Тома Уилкинсона в роли Чарльза Сэдли и Бена Чаплина в роль Джорджа Вильерса. Актерский состав подобран великолепно.

Исключительно положительно можно отметить работу костюмеров, художников и декораторов. Кроме того, режиссер Ричард Айр провел достойную работу и предоставил зрителю крепкий драматический биографический фильм, который способен удержать зрителя у экрана.