Только ветер, только гонки и смерть впереди.

Главный герой фильма «Need for Speed: жажда скорости» - талантливый автомеханик и великолепный гонщик Тоби Маршалл проживает в городке Маунт-Киско. Его играет Аарон Пол, который исполнял в сериале «Во все тяжкие» паренька Джесси Пинкмана, варившего мет. Для исполнении роли Тоби, чтобы выглядеть взрослее и мужественнее, Аарон накачался и набрал мышечный вес. Маршалл имеет свой гараж, где он с друзьями ремонтирует машины, а по воскресеньям для выигрыша приза участвует в нелегальных уличных гонках.
Имея большие финансовые затруднения, из-за которых у него могут отобрать гараж, он соглашается оттюнинговать эксклюзивный Mustang Shelby для Дино Брюстера. В роли Брюстера - Доминик Купер, игравший в фильмах «Первый мститель: Другая война», «Флеминг», «Агент Картер». Дино является самым быстрым гонщиком в Америке. Анита (Дакота Джонсон, сыгравшая главную роль в скандальном фильме «50 оттенков серого»), бывшая подружка Тоби, сестра Пита, живёт теперь с Дино. Брюстер оказывается настоящим злодеем-подлецом, он, на самом деле виновный в умышленном убийстве Пита, подставляет Тоби, которого сажают в тюрьму по сфабрикованному обвинению за это непредумышленное убийство. И очень странно, что Анита, сестра погибшего Пита, продолжает жить с убийцей её брата, и не предпринимает никаких усилий, чтобы доставить доказательства преступления Дино.
После УДО Тоби, на котором тюрьма никак не сказалась, он, наверное, там просто отдыхал, едет из Нью-Йорка в Калифорнию вместе с голубоглазой блондинкой Джулией (Имоджен Путс, снявшаяся в картине «Грязь», которая никогда не водила машину до съёмок). Там радиодиджей Монарх (Майкл Китон) проводит опасную подпольную гонку, чтобы отомстить Дино и доказать его вину в смерти Пита.
Этот двухчасовой фильм состоит из трёх частей. В первой части, похожей на школьный спектакль, неловко, нелогично развязывается подростковая драма между героями. Вторая часть является наиболее захватывающей. В ней демонстрируется, как добираются, преодолевая немыслимые препятствия, герои из Нью-Йорка на антикварной «шелби» за сорок пять часов в Калифорнию. Здесь и развитие трогательной любовной линии, и шокирующий эпизод, в котором участвует угнанный военный вертолёт. Третья часть – это очень зрелищная крупнобюджетная финальная безумная гонка-аттракцион на суперкарах, в которой в замедленном воспроизведении показывается, как они вдребезги бьются.
Режиссёр Скотт Во, бывший каскадер, экранизируя компьютерную игру Need for Speed, снял очень виртуозно свой дебютный скоростной блокбастер для любителей этой игры или просто гонок, а этих гонок в данном кинофильме больше, чем достаточно.
И они осуществляются днём и ночью и по городу, и на природе, конечно, с нарушением правил дорожного движения, тараня других автомобилистов, сбивая и нанося увечья полицейским, круша городскую собственность.
В фильме показываются без осуждения многие нехорошие поступки героев, тем самым как бы призывая зрителей следовать им. Например, оказывается, надо бросить престижную работу в офисе, и, сбрасывая с себя одежду, выйти голым на улицу, как это сделал Финн, которого исполняет Рами Малек, чтобы помочь Тоби. И приветствуются в этой картине гонки, которые опасны и для самих гонщиков, и для других автомобилистов и прохожих. Утверждается, что развлекающиеся таким диким способом любители быстрой езды – это положительные герои, хотя, конечно, и среди них попадаются такие подонки как Дино, а вот полицейские, которые мешают проведению этих гонок, очень даже плохие парни, машины которых можно и сбить, а самих полицейских ранить. Здесь в очень весёлой форме показывается, как классно воровать автомобили и вертолёты, как это делает угонщик вертолётов, роль которого исполняет актёр Кид Кад, игравший в фильме «Как преуспеть в Америке». А то, что за такие подвиги сажают в тюрьму, так на этом создатели фильма внимания не заостряют, а только пишут «Прошло два года», так что убеждают зрителя, что ничего страшного не произойдёт, если отсидишь несколько лет в тюрьме.
Зато здесь не курят и нет постельных сцен, а главный герой настолько положительный и добрый, что даже спасает своего врага из горящей машины.
Несмотря на то, что сценарий очень примитивный, и картина в основном предназначена для зрителей от двенадцати до двадцати лет, которые приходят в неописуемый восторг от экшна и крутых машин с красавцами-водителями, её мировой прокат собрал уже больше двухсот миллионов долларов. Такой успех обеспечивается ещё и тем, что гонки настоящие, в их съёмках принимали участие лучшие каскадёры и гонщики.