Не секрет, что большинство фильмов Кена Рассела можно легко опознать по атмосфере. Атмосфера для режиссера настолько важна, что зачастую он приносит в угоде ей прочие необходимые элементы фильма. Фильм «Дьяволы» в этом плане не стал исключением и обладает затягивающей атмосферой.

Сценарий фильма основан на пьесе Джона Уайтинга, в основу которой легло произведение «Луденские бесы» английского писателя Олдоса Леонарда Хаксли. Нельзя не отметить, что художником-постановщиком был назначен Дерек Джармен.

Сюжет переносит зрителя в XVII век. Францию, город Луден. После смерти губернатора власть переходит в руки к отцу Урбену Грандье. Несмотря на свои радикальные убеждения и неоднозначную сексуальную жизнь, Грандье пользуется популярностью в народе. Сестра Иоанна, настоятельница женского монастыря, одержима и жаждет связи с Грандье. Получив отказ, она решает отомстить ему. Сестра обвиняет преподобного в колдовстве.

Урбен Грандье французский священник, обвиненный в колдовстве, поклонении дьяволу и ритуальных убийствах, привлек внимание многих деятелей культуры, среди которых не только Олдос Хаксли, но и Александр Дюма-старший и Жюль Мишле. Дюма посвятил ему повесть и пьесу, а Мишле писал о луденских одержимых.

В романе «Сен-Мар» Альфреда де Виньи главный герой, оказавшись в Лудене, попадает на суд и казнь Грандье.

Что касается Олдоса Хаксли, то он изучал аутентичные документы и биографию Урбена Грандье. Изучение жизни Грандье привело авторы к написанию книги «Луденские дьяволы», которая была адаптирована для сцены в 1960 года и послужила основной сценария к данному фильму. Кроме того, нельзя не отметить, что в 1969 году по мотивам произведения Хаксли была написана опера «Дьяволы из Лудена».

Кен Рассел снял неоднозначный фильм с неоднозначными персонажами. Монахини-урсулинки, оказавшиеся в стенах монастыря далеко не из-за своих убеждений, а по более простым причинам, полны энергии, которая ждет шанса выйти наружу. Режиссера интересует фигура сестры Жанны, имеющей определенные физические проблемы, ведущие далеко не к кротости, а к агрессии

Прислужники здесь преуспели в умении фабриковать дела, подставляя простых людей. Кажется, что тема эта весьма избита, но режиссер старается вскрыть мельчайшие винтики аппарата подавления, где разные ветви власти идут единым путем.

Примечательно, что даже в изложении Хаксли Грандье не вызывает сильного сочувствия. Авторы больше всего интересует драма Иоанны. Рассел, сделавший основой произведение Хаксли, тоже интересуется деяниями сестры, однако временами переключает зрительские внимание на лжесвидетелей и обвинителя. Немаловажным становится безразличие и пугающая власть кардинала и короля.

Рассел воспринимает процесс как театральную постановку, в которой уже все решено, а остальное нужно лишь для того, чтобы дать народу зрелищ.