Эйб Эпплбаум (Адам Броди) прославился в своём городе как один из самых многообещающих детективов. Уже в возрасте двенадцати лет он разгадал бесчисленное множество загадок и основал собственное детективное агентство. Сначала его офис находится в доме на дереве. Но потом, когда строение было разрушено угрюмым подозреваемым, Эйб получил офис в центре города и даже секретаршу Грейси Гулливер, дочь мэра, чтобы та помогала ему с его делами. Вскоре после раскрытия своего крупнейшего дела о пропаже пожертвований в школе он столкнулся с новой проблемой. Грейси перестала выходить на связь. Никто не знал, где она. Эйб начал расследование, но безуспешно. Этот случай поверг его в глубокую яму.

Когда заканчивается предыстория, «Подростковый детектив» переносит нас в настоящее. С того случая прошло уже более 20 лет, наложивших свой отпечаток на некогда славного сыщика. Чтобы вынести жестокий мир, он обращается к алкоголю и наркотикам. Чтобы оплачивать свою квартиру и зависимость, он продолжает работать следователем. Однажды Кэролайн (Софи Нелисс) приходит в его кабинет с делом об убийстве. Её бойфренд был убит, а на его теле обнаружены множественные ножевые ранения. Полиция бродит в темноте, не имея никаких зацепок. Она просит Эйба о помощи. И он соглашается. Они вместе отправились на поиски убийцы.

Фильм Эвана Моргана «Подростковый детектив» представляет собой дерзкую смесь криминального, драматического и комедийного жанров. Многим режиссёрам не удаётся сбалансировать несколько направлений и создать последовательный фильм. Тем не менее, своим первым художественным фильмом Морган доказывает, что у него есть талант создавать связное, захватывающее и эмоциональное повествование. Он впервые показывает, что не нужно изобретать велосипед. Классические способы всё ещё работают.

Большая часть фильма состоит из того, как Эйб проходит через различные этапы в поисках улик. Фильм обыгрывает клише триллеров и криминальных детективов. Сюжет скрывает в себе множество намёков, кажущихся неважными. Но если внимательно следить за сюжетом, то вместе с Эйбом можно разгадать тайну. И тогда всё встанет на свои места.

Главный плюс фильма «Подростковый детектив» его чувство юмора. Гэги в картине напоминают смесь Уэса Андерсона или Эдгара Райта, хотя и не дотягивают до них. Фильм полон забавных несуразностей, воспринимающихся как должное, что приводит к более комичным сценам. Если в начале возникает ощущение, что ты быстро раскусил юмор, то потом становится понятно, что у фильма ещё немало возможностей для удивления.

«Подростковый детектив» это не просто криминальная история. Под поверхностью скрывается история о психике молодого человека, сломленного ожиданиями внешнего мира, а также собственной гордостью. Чтобы никого не разочаровать, он берётся только за легкие дела, из-за чего поначалу не решается помочь Кэролайн раскрыть дело об убийстве. Эйб очень боится снова потерпеть неудачу. Тем не менее, он берётся за дело, чтобы доказать себе и всем остальным, что он всё-таки может это сделать. Но результат может оказаться непредсказуемым как для других, так и для него самого.