Фильм «Рассвет Зулусов», безусловно, входит в топ лучших исторических фильмов «всех времен и народов». Благодаря тому, что почти половину экранного времени занимают батальные сцены, от кинокартины не оторваться, и, как должное, воспринимаешь и остальные сюжетные ответвления. Такие, как косность английского командования тех лет (впрочем, на суше она так никуда и не делась до последних лет следующей, бурской войны), без всякой разведки вторгающегося «ограниченным контингентом» в 14 тысяч линейных и колониальных войск в Страну Зулусов. Такие, как личные амбиции лордов Короны, - главы и зачинателя злосчастного для англичан похода к Изандлване, Ф.-О. Тессигера, в частности, - войска плохо снабжены патронами, но штабы хорошо укомплектованы воспетыми Киплингом «младшими сыновьями» аристократов и… серебряной посудой!

Поход лорда Челмсфорда с самого начала предстает перед нами не «служением цивилизации», но затеянной ради личного «военно-политического рейтинга», личного статуса, авантюрой. Конечно, гигантская зулусская армия, доставшаяся в наследство вождю Кэтчвайо от отца, «царя Чаки», великого «объединителя» зулусов, могла внушать опасения англичанам африканского Наталя. Но зулусы первыми не нарушали мира с англичанами и их тогдашними союзниками-бурами! Однако все упорней идут слухи о найденных на территории «Зулуленда» алмазах… и потому лорд Челмсфорд все чаще говорит об «угрозе» лишенных огнестрельного оружия войск Кэтчвайо. Так что рейд на зулусскую территорию для него – не только вопрос престижа, «статуса», это еще и вечный зов личного обогащения.

Вместе с тем, лорд совершенно не в курсе о том, что еще вождь Чака все же «модернизировал» орды зулусских племен в управляемое, сражающеюся уже не так, как 10 лет назад, войско. Мне пришлось сталкиваться со зрительской критикой такого рода: «всем известно – что ассагай это метательное оружие, типа дротика, а зулусы за весь фильм практически не метают свои ассагаи!». Видимо, так же считали и английские покловники – от «дротиков» всегда можно защититься ружейным огнем или баррикадой. – На самом деле, ДО военных реформ Чаки, зулусы действительно предпочитали метать ассагаи. Но Чака воспитывал своих воинов, как гоплитов македонской фаланги – он специально удлинил и утяжелил бывшие ранее «метательными» копья. И его воины так и завоевывали окрестные племена: прикрывшись тяжелыми щитами (которые, на некотором расстоянии, не пробивали и пули того времени!) от града выпущенных в них дротиков, они просто бежали на врага, презрев неизбежную под эти «обстрелом» смерть товарищей. И, когда воины Чаки вламывались с «ассагаями новой модификации» в ряды противника, остановить их было уже нельзя!

Такой вот классический бой нам и показан в апогее фильма «Рассвет Зулусов». Орудийный обстрел, ружейный, обстрел из прототипов «минометов» - «полевых мортирок» и даже пороховых ракет Конгрива (так зритель узнает, что, если бы не косность военной мысли, ракетное оружие, могло быть усовершенствованно гораздо раньше, уже к Первой мировой!), - все это наносит «дикарям» огромный урон. Но воины Кэтчвайо вламываются в расположение английских полков – и тут солдат королевы Виктории не могут спасти ни револьверы офицеров, ни искусство штыкового боя сержантов.

Фильм следует посмотреть всем, кто интересуется не только военной, но и просто – историей. Умели в прошлом веке снимать «близко к реальности» хорошие фильмы. С появлением в 21 веке американских и английских войск в Афганистане, я все ждал фильмов о поражениях англичан в тех местах – в сражении при Майванде, к примеру, где получил свою пулю незабвенный доктор Ватсон, - но… Теперь снимают только победную историю.