Австралийская глубинка, тихая и размеренная провинциальная жизнь. На соревнованиях по бегу встречаются двое молодых парней – Арчи и Фрэнк. Оба выходцы из простых семьей и оба мечтают о лучшей жизни. Родная Австралия кажется юношам дырой, в которой нет никаких перспектив, а спорт представляется отличным шансом из этой дыры выбраться.

Но на дворе 1915 год, в разгаре – Первая мировая война. И судьба преподносит молодым людям возможность увидеть большой мир совершенно иным путем. Австралия вступает в войну на стороне Великобритании, и в стране начинается отбор мужчин для участия в военных действиях. Прямо во время соревнований юношам предлагают записаться в ряды британской армии. Такая перспектива героям картины кажется весьма заманчивой. И, предвкушая восторг местных девчонок от красивой военной формы, они решают не упускать свой шанс. Желая поскорее надеть заветную форму, Арчи даже решает приписать себе в анкете три лишних года, чтобы пройти по возрасту.

Так романтически настроенные юноши вместе со многими своими земляками, сами того не ведая, ввязываются в самое пекло великой войны. Сначала парней отправляют в Египет на ускоренную подготовку, а затем – в полк, сражающийся с турецкой армией. Герои оказываются на полуострове Галлиполи, где идут ожесточенные кровопролитные бои. Вместе со своим подразделением согласно тупому приказу командиров они идут в штыковую атаку прямо на турецкие пулеметы. Все кругом залито кровью, солдаты падают как подкошенные, не успевая даже приблизиться к турецким войскам. Но властолюбивые командиры, желая покрасоваться перед британскими военачальниками, посылают на верную смерть все новых и новых ребят, в то время как сами англичане остаются в тылу. Как впоследствии выяснится, это был один из самых страшных дней Первой мировой войны…

Картина Питера Уира «Галлиполи» имеет явно антивоенный характер, причем снята она с прицелом укора в адрес Британии, которая эксплуатировала молодых австралийцев в качестве «пушечного мяса». Посмотрев фильм, можно понять, что укор этот вполне справедлив. В фильме хорошо показаны военный быт и настроения солдат. Все это пропитано крахом надежд на лучшую жизнь как двух главных героев, так и всей Австралии, ставшей пешкой в империалистической игре европейских стран. Шокирующие своей эмоциональной окраской финальные кадры «Галлиполи» заставляют зрителя задуматься: что же это все-таки было – война или бессмысленное убийство?

«Галлипополи» получился очень атмосферным фильмом. Скупые пейзажи знойной пустыни, голубое небо, на котором нет ни единого облачка, непрекращающееся жужжание надоедливых насекомых – все это словно обволакивает зрителя и заставляет перенестись в другую реальность. Этому способствует и удачно подобранный саундтрек. Кроме оригинальных композиций, написанных специально для этой картины, зритель может услышать и знакомые классические произведения

В свое время картина имела необычайный успех в Австралии, получив почти все премии местной киноакадемии. В международном прокате она также завоевала большую популярность, сделав имя режиссера хорошо известным в кинематографической среде. Прославился благодаря ей и молодой Мэл Гибсон, исполнивший одну из главных ролей. Сегодня «Галлипополи» уже можно смело отнести к разряду классики кинематографа. И совершенно очевидно, что фильм Уира стал не только одной из лучших военных драм, но и одним из лучших антивоенных фильмов в истории.