"На гребне волны" - это классика американского кинематографа. Казалось бы, сюжет довольно заезженный - внедрение агента ФБР в банду грабителей. Но здесь, особенно в середине просмотра фильма, начинаешь понимать, что ты, как и главный герой, уже не уверен, на чьей стороне хочешь быть.


События рассказывают о серии ограблений, которую расследует ФБР. Совершает их группа, которую назвали "экс-президенты". А называют их так, потому что во время ограбления на них надеты маски Ричарда Никсона, Рональда Рейгана, Линдона Джонсона и Джимми Картера.


Для расследования этого дела нанимают агента - Джонни Юта (Киану Ривз). Офицер Анджело Папаса рассказывает Джонни о том, что грабители скорее всего увлекаются сёрфингом. Джонни предлагают попробовать внедриться в одну компанию сёрфингистов, чтобы проверить догадки.


С этого момента Джонни начинает осваивать сёрфинг. Он меняет свой образ жизни, прилагает много усилий ради того, что наконец выйти на лидера группы - Боуди (Патрик Суэйзи). Боуди принимает Джонни в их команду, и скоро у них налаживаются дружеские отношения. Боуди рассказывает Джонни о том, что такое сёрфинг. Показывает то, чего Джонни раньше видеть не доводилось. Сёрфинг - не просто вид спорта. Это жизнь. В которую Джонни погружается целиком. Через время становится ясно, что Боуди и есть лидер банды "экс-президентов". Боуди говорит о том, что ограблениями они зарабатываю деньги на своё любимое дело, при этом не убивая людей.

Однако очередное ограбление проходит не столь гладко, как обычно. В результате погибает один из участников банды. Боуди, раскусив Джонни, решает бежать за границу. Он берет в заложницы свою бывшую девушку Тайлер, с которой у Джонни завязались отношения. В итоге банде удаётся скрыться. Джонни спасает Тайлер. Но погибает напарник Джонни - офицер Анджело.


Последние события фильма происходят на побережье Австралии. После долгих поисков, Джонни Юта и агенты ФБР выходят на Боуди. Джонни надевает наручники на Боуди прямо на берегу. В этот момент начинается сильный шторм. Видя, какие волны поднимаются в море, Боуди просит Джонни отпустить его, ведь такой волны он ждал уже многие годы. Джонни отпускает Боуди, прекрасно понимая, что он уже не вернётся. Боуди обрёл свою свободу там, в волнах. А агент Юта выбрасывает свой значок ФБР в море.
"На гребне волны" - один из самых лучших американских фильмов за последние 20 лет. Это нестареющий фильм.