О Джо Рэнсоме (Николас Кейдж) в техасском захолустном городе все, включая пятнадцатилетнего подростка Гэри (Тай Шеридан), потому что Джо принял его работать в своей бригаде подёнщиков, и даже сам начальник полиции думают, что он славный, добрый мужчина. Только Джо, уже отсидевший в тюрьме, старается изо всех сил сохранять маску заботливого и доброго человека, боится потерять над собой контроль, чтобы не избить Уэйда (Гэри Полтер), отца Гэри, который регулярно колотит парнишку и пропивает деньги, заработанные мальчиком.
Режиссёр Дэвид Гордон Грин у нас известен как режиссёр, снявший комедии «Нянь», «Храбрые перцем» и «Ананасовый экспресс». В Америке же считают, что его призванием являются психологические провинциальные драмы в стиле «южной готики». И фильм «Джо» относится к таким драмам. Так что те, кто ждут от Грина фарс наркоманский с Джеймсом Франко, будут разочарованы. Но их разочарование может смениться вполне и радостью, потому что, ожидая увидеть глупую комедию, они посмотрят вдумчивый и тонкий кинофильм о колоритных жителях американской провинции, тем более, что им приходится сталкиваться с теми же проблемами, какие стоят и перед российскими жителями в провинции. Хотя, конечно, в Техасе и климат теплее, и дороги лучше наших. Но для людей, которые думают лишь о том, как заработать, с кем выпить и кого избить, это совсем не важно.
Николас Кейдж в этом фильме, возвратившись из боевиков и триллеров в драму, чувствует себя увереннее и лучше смотрится, чем в фильмах, где ему приходится изображать супер героев. Хотя не слабак и Джо, но это не столько достоинство его, сколько недостаток, ему приходиться бороться не со своими внешними недоброжелателями, а с внутренними жестокими, тёмными качествами своей души.
В фильме нет возврата в прошлое, чтобы была возможность понять, почему Джо стал таким. Но некоторые сцены прозрачно намекают, что в детстве Джо было то же самое, что переживает сейчас Гэри: пьянки, побои отца, полное разочарование и обида на родителей – всё это оставляет в любом человеке глубокую рану на всю жизнь и, естественно, оставило и в Джо, сделав его несдержанным и готовым к жестокости. И он мог бы сослаться на то, что жизнь сама по себе жестокая, и она его сделала таким, и не винить себя, но он поступает как настоящий мужчина и не жалуется, и не винит других, если в чём-то виноват сам. И Джо ежедневно с собой воюет и всё чаще начинает одерживать над собой верх. И любой зритель, видя эту борьбу, проникается глубоким к нему уважением, понимая, что не будь этих успехов, Джо стал бы таким же подонком как Уэйд.
В фильме Уэйд персонаж не простой. Конечно, он мерзавец и отвратительный отец, но в его душе есть и кое-что светлое, потому что он всё же понимает свою омерзительность и осознаёт, что и он вполне мог стать таким как Джо, если бы раньше опомнился, остановился, взялся за ум, как это делает сейчас Джо.
Да и сам подросток Гэри неоднозначен, он не совсем страдающий ангелочек. Его ответственность и упорство, конечно, восхищают, но есть сцены, напоминающие, что яблоко падает недалеко от яблони.
Картина начинается обстоятельно, неспешно. Первая половина киноленты похожа на документальные кадры жизни, в которых подробно показывается работа бригады Джо, которые убирают плохие деревья, отдыхают, слушая болтовню рабочих и любуясь, как разделывает герой оленя для соседей. Но, благодаря красоте пейзажей вместе с яркими персонажами, смотреть эти сцены, несмотря на медлительность действия, совсем не скучно. Но затем всё ускоряется, появляются и экшен-сцены. Драйв фильма создают потасовки и, конечно, перестрелки, ведь без оружия в Техасе никак не обойтись.
Некоторым зрителям может не понравится некоторая сюжетная предсказуемость, хотя в киноленте есть и несколько неожиданных сюрпризов. Да и постановочных изысков в фильме нет, но сделано это специально, чтобы не отвлечь внимание зрителей от самого главного, для чего был снят этот фильм: показать тщательно прорисованные объёмные психологические портреты.
Хочется ещё отметить, что в фильме только Николас Кейдж был профессиональным калифорнийским актёром, а другие артисты были техасцами, и многие из них не были профессионалами, они играли, по сути, самих себя. Например, Гэри Полтер, игравший алкоголика и дебошира Уэйда, был алкоголиком и бродягой на самом деле. И он умер на улице, не дожив до премьеры картины.

Иногда случается, что при некоторых возникших обстоятельствах, например, из-за плохой семьи, ребенок начинает очень нуждаться в наставнике, ему нужен тот, кто будет учить его настоящей жизни. Данная проблема редко попадала в кинематограф, но вот в 2013 году режиссер из США Д. Гордон-Грин заснял социальную драму «Джо».

Актеры. В целом игра актеров, смогла сильно впечатлить, оставив лишь абсолютно положительные эмоции. Честно говоря, это одна из наиболее лучших известных мне ролей Н. Кейджа. Я являюсь поклонником деятельности данного человека и могу уверено утверждать, что в этой кино-ленте он смог сыграть роль персонажа, который живет полностью по своим правилам. Следующая невероятная роль была сыграна Т. Шериданом (играл роль подростка), он смог раскрыть себя как довольно талантливый актер.

Сценарий картины довольно сложный и иногда даже непонятный, так как, в нем Абсолютно нет интриги и хитрого сюжета. Мы постоянно по очереди наблюдаем за течением жизни Джо и Гари. Мы то видим жизнь Джо, который пашет как проклятый, чтобы не вернутся в прошлое, разрушившее несколько жизней, то наблюдаем за Гари, который начинает сходить с ума от семьи, которая является обычными бомжами. Когда Джо увидел Гари, он понял, что обязан помогать ему и стать ему наставником. Данный фильм заставит каждого пересмотреть приоритеты.