В любой стране самыми тяжким преступлениями, согласно криминального кодекса, считаются: убийство и сексуальное насилие над человеком. Главной фигурой преступления становится убийца или насильник (преступник). Эти моменты и стали основой сериала «Закон и порядок».

Перед зрителем раскрывается жизнь большого города, с которыми ежедневно сталкиваются детективы специальных подразделений (к примеру, такого как «Специальный корпус»). Сериал стал, своего рода, посвящением и знаком признательности, и уважения Нью-Йоркской полиции.

Сериал разделен на несколько сезонов (частей), каждый состоит, в среднем из двадцати серий.

Главные герои – это детективы, работающие попарно (Оливия Бенсон и Эллиот Стаблер, Алекс Имс и Роберт Горен) под руководством капитана Дикинса. Каждый из них стал полицейским, имея на то вескую причину. Так Оливия решила работать в полиции, что бы отомстить за смерть своей матери, которую изнасиловали несколько преступников. А детектив Стеблер известен как порядочный семьянин, у которого четыре дочери, и своей главной задачей он считает оградить город, а в первую очередь, и своих близких, от злодеев большого города. Кроме основных героев сериала большой интерес к своей персоне вызывает эксцентричный детективом Джон Манч. Благодаря его «профессиональному чутью» раскрыты самые замысловатые преступления Нью-Йорка. Он прослужил в полиции более двадцати лет и это позволяет ему распознать преступника из тысячи человек.

Сюжетная линия каждой серии состоит из двух частей. Первая – это ужасное преступление, которое совершено на улицах Нью-Йорка, а вторая – это зал суда и полицейский участок, где герои должны найти истину. Коварство преступников не знает границ и на протяжении всего шестидесятиминутного просмотра серии можно убедиться, как последовательно и логично герои раскрывают преступление. Здесь можно наблюдать все методы работы детективов, а так же техническое оснащение участка, нелегкий труд по сбору необходимой информации и доказательств по делу, работу со свидетелями и многое другое. И все же возникают такие ситуации, которые заставляют детективов снова и снова пересматривать мотивы преступлений.

После всего проделанного к работе приступает окружной прокурор вместе со своими помощниками. Они должны либо доказать вину преступника и не дать ему уйти от ответственности, либо сделать все, что бы невиновный не оказался в тюрьме. В параллели показана работа криминалистов, врачей и работников социальных служб. Все действия героев приближены к реальной работе полицейских.
Сериал дает понять, что преступность (в любом ее проявлении) должна быть выявлена и наказана по всем статьям закона. Но герои сериала не просто раскрывают преступление, а находят ответ, в связи, с чем оно было совершено.

Фильм по жанру относится к драматическому детективу и предлагается для просмотра взрослой категории зрителей. Он считается самым длинным детективным сериалом, так как первые серии были показаны в 1990 году, а решение о завершении сериала было принято в 2010 году.