«C. S. I.: Место преступления» (CSI: Crime Scene Investigation) – это сериал, в котором рассказывается о нелегкой работе служащих криминалистической лаборатории в Лас-Вегасе. По структуре все серии схожи между собой: в сюжете показывается расследование одного или двух преступлений, выдвигается две-три версии, сравниваются три-четыре основных факта, указывающих на преступника.

Обычно эти преступления происходят либо в Лас-Вегасе, либо недалеко от него. Но иногда героям приходится отправляться в другие города штата Невада, в котором расположен Лас-Вегас. Кроме сериала «C. S. I.: Место преступления», в арсенале телеканала CBS есть еще один подобный проект – «C. S. I.: Место преступления Майами» (CSI: Miami). Сюжетные линии этих двух фильмов иногда пересекаются между собой.

В сериале отсутствует единая сюжетная линия. При этом серии каждого сезона связаны между собой каким-нибудь серийным преступлением, что помогает собрать все эпизоды в единое целое. Человеческий фактор, в фильме затронут весьма обширно – показываются различные аспекты жизни героев, начиная от взаимоотношений с коллегами на работе, заканчивая семейными конфликтами и личными проблемами, в том числе и психологическими.

Кроме этого присутствует отображение социальных проблем, существующих в обществе. Но оценку этим проблемам в фильме не дают в связи с их сложностью и неоднозначностью. В каждой серии есть категория актеров, которые играют персонажей одного эпизода. Они появляются только для того, чтобы сыграть один сюжет одного преступления. Некоторые такие актеры в скором времени стали популярными участниками других известных сериалов.

Как и другой проект телеканала CBS «Числа» (Numb3rs), «C. S. I.: Место преступления», как бы призывает общественность к более серьезному использованию науки в повседневной жизни. В данном случае в расследовании преступлений. Установленным фактом является то, что под воздействием сериала на общественность в американских судах стали более внимательно и критично относится к вещественным доказательствам во время проведения судебных заседаний. Особенно это касается анализов ДНК.

Не смотря на то, что в большинстве эпизодов криминалисты собирают достаточно улик и доказательств виновности преступника, в некоторых сериях показывается бессилие представителей законных властей перед преступниками. Например, в седьмом сезоне поиски серийного убийцы, длившиеся весь сезон, не увенчались успехом. Одного косметолога так и не смогли осудить за убийство двух девушек из-за отсутствия достаточного количества доказательств. А богатого владельца казино смогли оправдать его адвокаты.

Не смотря на старания максимально приблизить к действительности жизнь и работу, показанные в сериале, есть некоторые несовпадения с реальностью. Основным несовпадением является то, что в реальной жизни сотрудники отдела криминалистической лаборатории, такого как CSI, не имеют права расследовать преступления. Исключительным правом на это обладают детективы полиции.

Примечательно, что когда смотришь этот сериал, то возникает непреодолимое желание думать вместе с главными героями. Постоянно ловишь себя на мысли о том, что в данный момент твой мозг пытается распутать очередной клубок событий. И, не смотря на то, что всегда знаешь, что преступник будет найден и дело распутано, в некоторые моменты очередного эпизода возникает легкая неуверенность в этом. Если смотреть фильм достаточно внимательно, то можно почерпнуть для себя немало полезной информации о том, как вести себя во время экстренных ситуаций, например, таких как пожар.