«Запретное желание» это драма, написанная и снятая Майклом Карником, затрагивающая ряд проблем в течение одной ночи в синагоге. Сэмми Ротиби исполняет роль эфиопского раввина Нейта, а Джон Берхтольд воплощает образ депрессивного молодого человека по имени Исаак. Два пути пересекаются, когда Исаак ступает в синагогу Нейта и просит его прочитать Кадиш Скорбящего, чтобы он мог закончить свою жизнь по собственному выбору. Нейт отказывается, потому что Кадиш не предназначен для живых людей, но неохотно заключает сделку с Исааком, что он исполнит его желание, если Исаак сможет доказать, что он уже мёртв.

Затем следует долгий вечер, когда они узнают больше друг о друге. Нейт хоть и принимает участие в обсуждении жизненных вопросов, всё же делает это без особого энтузиазма.

Вопросы веры, психического здоровья, расы и сексуальности решаются по мере того, как они узнают друг друга. Фильм разыгрывается как театральная постановка, и большая часть действия происходит в главном зале синагоги. Это имеет смысл, потому что сценарист и режиссёр Карник упомянул в своём интервью, что для него важно уметь передать историю через актёрскую игру и диалоги, а не через масштаб.

Несмотря на отсутствие движения за пределами синагоги, визуальные эффекты, музыкальные интермедии и короткие вспышки прошлого делают фильм визуально интересным. «Запретное желание» имеет большое количество диалогов и временами борется с рваным темпом.

«Запретное желание» не сдерживается, пока два главных героя спорят и обсуждают аспекты жизни друг друга. Нейт не принимает Исаака, в то время как Исаак несколько раз за вечер настаивает, что он не судит Нейта. Исаак подробно описывает свою предыдущую попытку завершить жизнь и проблемы с психическим здоровьем, а Нейт рассказывает о трудностях эфиопского еврея, особенно во время своего пребывания в Израиле. Хотя некоторые из этих разговоров начинаются неловко, последующие дебаты и диалоги компенсируют это.

Несмотря на свои различия, два персонажа могут найти общий язык в связи с потерей близких. Нейт потерял сына, а Исаак расстался с младшим братом. Оба они винят себя в потере, и Исаак, в частности, сомневается в своей способности к сочувствию из-за расстройства личности и отсутствия слёз из-за трагедии. Воспоминания, когда персонажи рассказывают о своей травме, делают обсуждение драматичным, позволяя двум персонажам укрепить свою связь.

Хотя трудно понять, почему Нейт принял странный вызов от кого-то, кого он никогда раньше не встречал, оба персонажа быстро находят общий язык. Несмотря на совершенно разное происхождение, переживаемая ими травма универсальна и касается многих.