Сериал вышел на экраны уже сравнительно давно, в 2007 году, но и сейчас к нему не ослабевает внимание зрителей, высоко оценивших его, чему, наверное, способствует построение сюжетной линии, игра актеров.

Слоганом к фильму заявлена, казалось бы, объясняющая все действия и перипетии, происходящие на экране фраза «Семья прежде всего». Такого принципа придерживаются четыре брата-ирландца, живущие в окружении жестком, хотя и сами иногда занимаются деятельностью, далекой от благодетельной. Слова, взятые слоганом, полностью оправдывают вложенный в них смысл. После просмотра фильма возникает знание того, что семья – вот что важно в твоей жизни. И в своих действиях необходимо руководствоваться только этим знанием. С этим девизом живут братья Донелли.

В американском прокате сериал не снискал какого-либо повышенного интереса, может быть в силу особенностей менталитета американской нации. Но, стоит отметить, что сериал собрал свою армию поклонников, большинством из которых выступают люди думающие, чувствующие, не склонные видеть в фильме только лежащие на поверхности и ничем не прикрытые перипетии героев в жестком мире криминала, мафиозных разборок. Смысл жизни братьев, заключенный в существовании их семьи, помогает им не стать похожими на людей, борьбу с которыми они ведут.

Четыре брата-ирландца, проживают в Нью-Йорке. Первый брат, хладнокровный и ничего не боящийся отморозок, из-за полученной в детстве травмы, вынужденный прихрамывать, в связи, с чем чувствующий злобу на весь мир Джимми. Кевин, чрезмерно увлекающийся азартными играми и считающий, что ему безумно везет в этом. Шон, с легкостью очаровывающий женщин, и потому их любимец, но в то же время и надежда матери. И, наконец, Томми, знающий, что такое ответственность, обладающий острым чувством справедливости, добивается которой всегда и везде. Поэтому, в силу своего характера и присущих ему черт, Томми вынужден приглядывать за своими братьями.

Для фильма подобран замечательный актерский состав, игра актеров настолько реалистична, что в проблемах, возникающих в жизни братьев, можно узнать проблемы своей жизни, а способы разрешения этих проблем хочется привнести в свою жизнь. Хотя и возникает иногда ощущение, что сюжет чрезмерно, никчемно усложнен, что можно было некоторые конфликтные ситуации, идущие по сценарию, сделать проще, более искренними. Свое дело на экране делают Оливия Уайльд со всем своим очарованием, Питер Грин (ранее известный, как исполнитель роли главного злодея в фильме «Маска»), обладающий харизмой и использующий в качестве последнего аргумента в допросах топор. Джонатан Такер, сыгравший в фильме, по сравнению с предыдущими ролями, героя серьезного, занимающего одно из центральных мест в сюжете.

История рассказана стильно, интересно. В ней вы узнаете, как молодые люди становятся матерыми, имеющими определенный вес и не последнее место в иерархии криминального бизнеса, который в свое время прекратил жизнь их отца.

Кто ищет обилие юмора, разочаруется, при просмотре сериала. Нет в нем и мощной энергетики драматизма. Естественность, поступки и действия, буквально взятые с улиц вашего города, делает этот фильм интересным, разжигает желание досмотреть его до конца, узнать какой же финал ожидает главных героев, смогут ли они пронести знание ценности семьи, не утратив его и не исказив в ущерб ее целостности.

«Доннелли» - это такой роскошный мафиозный, с высоким градусом алкоголя коктейль, не по-детски дурманящий голову зрителя своим сюжетом. Вроде все в нем тускло, гладко и предсказуемо, но в действительности до невозможности пестро и с перчинкой! 40 минут с небольшим хвостиком пролетают молниеносно. И зритель порой невольно досадует, что сюжет идет слишком быстро: «Осталось всего десять серий, девять, а вот и последняя!»

Великолепно выписаны образы главных героев. Злобные — злят, душевные — привлекают, гнусные — раздражают, жалкие — выводят из себя. А чего стоит любовная история, умело вплетающаяся во все серии. Актерская работа Оливии, представшей в образе влюбленной девушки, сильной и одновременно хрупкой, невольно вызывает умиление.

Пожалуй, в сериале, невозможно найти ни одного персонажа, которому захочется сказать знаменитую фразу Станиславского: «Не верю». У зрителей может возникнуть чувство, что они смотрят не художественную киноленту, а документальную — про реально существующих людей, придумывая для них промежуточные жизненные истории, думая, могло ли все так случиться на самом деле? Нельзя не отметить актерскую работу Тома Гайри (хотя и подонок по сюжету, но ужасно мил в этом образе) и Кейта Ноббса — невероятно правдиво и доходчиво рассказавшего зрителям эту историю.

Замечательный сериал о братьях-мафиози, разочаровать не может. Единственное, что разочаровывает – это люди, не принявшие сериал. Ведь отнюдь не всякая «мафиозная» кинолента способна так «зацепить» зрителя. Весьма жалко, что этот кинематографический проект был прикрыт. Жалко, что американским зрителям он не пришелся по душе, вероятно, большая их часть просто не способна видеть глубже и дальше, чем позволяет интерес к проблематике преступного мира и мафиозных разборок, а ведь это в данной ленте является лишь яркой обёрткой, а само лакомство для более интеллектуальных кино гурманов внутри.

Не взирая на отсутствие логически завершенной сюжетной линии в связи с малой популярностью в среде американских зрителей (хотя поклонников по всему остальному миру у сериала вполне достаточно), его стоит посмотреть, тем, кто:

- Ищет способ позаимствовать из магазина товар, не оплачивая…
- Терпеть не может наркоманов-соседей, и очень хочет узнать способ избавления от них.
- Чьи родственники оказались в беде, которой не известно как помочь.
- Кому не возвращают давнишний денежный долг.
- Кто всего лишь мечтает научиться игре в ирландский софтбол.

Однако, вышеупомянутые вопросы и оригинальные методы их разрешения от братьев Доннелли конечно не главное, в сериале воспето то единственное, что никто не сможет ни выбрать, ни изменить по желанию, — это родная семья.

Хотя, слоган этого фильма «Семья, прежде всего» дает зрителю четкое понимание, в чем соль этой истории, но кое-что еще существенное сокрыто в её смысловой нагрузке. То, как важно не преступить некую определенную грань, чтобы не стать тем, кем бы совсем не хотелось становиться. Об этом и сказано в одной из предлагающихся перед каждой серией цитат.